2026年は家電量販店の知育玩具コーナーにも「AI搭載」「スマートトイ」という文字が並ぶようになりました。会話に応答するぬいぐるみや、発話内容をアプリで分析してくれる知育ロボットなど、共働き家庭にとっては魅力的に見える商品も増えています。一方で、海外ではこうした電子的な知育玩具が子どもの言葉の発達にどう影響するかについて、日本よりも早くから研究が進められてきました。今回は、その研究結果を踏まえて、AI知育玩具・スマートトイを選ぶときに知っておきたい3つの注意点を紹介します。
その知見の概要
海外の発達心理学の研究では、「電子的な音や光で反応するタイプのおもちゃ」と「シンプルな積み木やボードブックのようなおもちゃ」とでは、遊んでいるときに親子の間で生まれる言葉のやりとりの量や質が異なる、という報告が重ねられてきました。おもちゃ自体が音声で反応してくれる分、親が言葉をかける回数が減ってしまう、という現象です。AI技術が進化し、おもちゃの応答がより自然で高度になった今、この視点は以前よりもむしろ重要になっていると考えられます。
エビデンス(研究からの根拠)
アリゾナ州にあるノーザンアリゾナ大学のアナ・ソーサ氏が2016年に医学誌『JAMA Pediatrics』に発表した研究では、生後10〜16か月の親子を対象に、電子的に音や言葉を発するおもちゃ・従来型のシンプルなおもちゃ・絵本のそれぞれで遊んだときの親子の発話量を比較しました。その結果、電子的に反応するおもちゃで遊んだときは、従来型のおもちゃや絵本で遊んだときに比べて、親からの発話数・発話の多様性がいずれも少なくなる傾向が見られたと報告されています。
また、米国小児科学会(AAP)は乳幼児のスクリーンタイムについて、18か月未満の子どもにはビデオチャットを除く映像メディアの視聴を推奨せず、18〜24か月についても保護者が選んだ質の高いコンテンツに限り一緒に視聴することを基本的な考え方として示しています。これはAI搭載のスマートトイそのものを対象にした指針ではありませんが、音声や映像を介したやりとりという点では近い性質を持つため、「月齢が低いほど、電子的な反応に依存するおもちゃとの付き合い方に注意が必要」という海外の基本的な考え方は、スマートトイを考えるうえでも参考になる視点だと言えるでしょう。
日本の家庭での実践方法
海外の知見を踏まえると、共働き家庭がAI知育玩具・スマートトイを取り入れる際には、次の3つを意識すると安心です。
注意点1:おもちゃに「会話の代役」をさせすぎない
AIが上手に応答してくれるからこそ、つい親の相づちや言葉かけが減ってしまいがちです。おもちゃが発した言葉を親がもう一度繰り返したり、「今のは何て言ってたかな?」と子どもに聞き返したりすることで、おもちゃと子どものやりとりに親の言葉を重ねる意識を持つとよいでしょう。
注意点2:年齢・月齢に合わせて使用時間を区切る
特に2歳未満の子どもについては、AAPのスクリーンタイムに関する指針の考え方を参考に、スマートトイとの関わりも含めた電子的なやりとりの時間を区切って管理するとよいでしょう。タイマーで遊ぶ時間を決めておくなど、仕組みで無理なく付き合い方を調整するのがおすすめです。
注意点3:従来型のおもちゃ・絵本との「併用」を意識する
AI知育玩具を完全に遠ざける必要はありませんが、積み木やボードブック、絵本の読み聞かせなど、親子の発話が自然に増えるタイプの遊びと組み合わせることで、スマートトイのメリットを生かしながら言葉の発達への影響を小さくできると考えられます。
まとめ
AI知育玩具・スマートトイは、共働きで時間が限られる家庭にとって便利な選択肢のひとつです。ただし海外の研究が示すように、電子的に反応するおもちゃには親子の会話量が減りやすいという側面もあります。便利さに頼りきるのではなく、親の言葉かけを重ねる工夫を添えること。この視点を知っているだけで、同じおもちゃでも子どもへの関わり方は大きく変わってきます。今日からできる小さな一歩として、ぜひ意識してみてください。
